Kawanan Bintang Laut Melahap Bangkai Singa Laut di Perairan California

JAKARTA, iNews.id - Foto kawanan bintang laut melahap mayat singa laut di dasar laut terekam apik oleh fotografer satwa liar David Slater di perairan dangkal Teluk Monterey, California, Amerika Serikat (AS).

Foto yang eksotik ini merupakan pemenang penghargaan California Academy of Science's Big Picture Competition untuk kategori Aquatic Life.

Tidak jelas bagaimana singa laut dalam gambar itu mati, mungkin karena sebab alami atau terbunuh oleh faktor antropogenik, seperti tertabrak kapal, menelan plastik, atau terjerat alat tangkap.

Namun, populasi singa laut California sebenarnya meningkat tajam dalam ukuran dan terdaftar sebagai "paling tidak mengkhawatirkan" dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah Internasional Union for Conservation Nature (IUCN).

David Slater menangkap foto seekor singa laut yang mati dengan latar belakang sekelompok singa laut lain yang berenang di perairan teluk Monterey.

Kemungkinan besar itu adalah singa laut California (Zalophus californianus), atau singa laut Steller (Eumetopias jubatus).

Sedangkan sekelompok bintang laut yang memakan bangkai singa laut, diketahui spesies bintang laut kelelawar (Patiria miniata).
Ini merupakan jenis bintang laut pemulung memiliki tubuh eskostis penuh warna.

Bintang laut kelelawar memainkan peran kunci mendaur ulang singa laut yang mati menjadi energi dan nutrisi, serta mengembalikan sisa-sisanya ke jaring makanan laut.

“Saya tahu gambar ini istimewa ketika pertama kali menerbitkannya, tetapi kata-kata bahkan tidak dapat menggambarkan bagaimana perasaan saya bisa menjadi pemenang dalam kontes bergengsi seperti itu,” tulis Slater melalui akun Instagram dari laman Live Science, Kamis (23/6/2022).

Bintang kelelawar mendapatkan namanya dari anyaman yang tumbuh di antara lengannya, yang menyerupai sayap kelelawar. Bintang laut biasanya memiliki lima lengan, tetapi bisa juga memiliki sebanyak sembilan lengan.

Menurut Monterey Bay Aquarium, bintang laut dapat tumbuh hingga 20 sentimeter. Bintang laut memiliki warna warni yang indah, paling dominan merah, oranye, kuning, coklat, hijau atau ungu.

Editor : Miftahudin